第2章 恐惧

发生什么了？妈妈为什么这么害怕？

她的母亲把范范从床上抱了起来，把他推进艾斯佩思的怀抱。孩子半眯着眼睛凝视着周围，他紧紧抓住埃尔斯佩思，直到母亲爬下了梯子。

孩子们被塞进父母卧室的阁楼里，大人们则坐在房子的主房间里，舒适地躺在壁炉里燃烧的火炉旁。范范把他的经历告诉了埃尔斯佩思。他美丽的姐姐奥本，一个十七岁的年轻女子，假装专心地听着，让她沉浸在她弟弟的另一个狂野的幻想中。她想，那些看起来像爬行动物和狼的陌生人到底是谁。

"这是真的，我保证,"范范说，他甚至伸出了手指，这个怪物把手上的棍子打掉了，这个怪物打了他的手指。埃尔斯佩思检查了瘀伤。"这并不能证明什么,"她说，范范是一个五岁的男孩，容易惹麻烦，她私下猜测着。

"除了瘀伤之外，似乎没有什么不寻常的,"她说。埃尔斯佩思注意到范范右前臂上有一个奇怪的胎记。这个标记有一颗星星的样子。埃尔斯佩思翻了三次眼睛，然后躺在她的枕头上。"睡吧，范范,"她低声说。

埃尔斯佩思听到马奔向房子前面的声音，几盏手电筒的灯光在前门两侧的窗玻璃上闪烁，她父亲手里拿着剑离开了家，关上了他身后的门。

声音在外面互相威胁，马匹在跺着脚，嘶鸣着，埃尔斯佩思在战斗中听到了刺耳的剑声和战斗的呐喊。

她的母亲走到窗前，凝视着窗外的黑暗。她跑回到孩子们身边，她的脸因痛苦和恐惧而扭曲。她又一次强迫范范进入艾斯佩思的怀抱，她的母亲抓起水桶里的水，扔到壁炉里燃烧的灰烬上，发出一团蒸汽嘶嘶作响地进入房间，她用裙子把手包起来，走到壁炉的后面，把小铁门塞进烟囱里去除灰烬。

"埃尔斯佩思，带范范过去!"她尖叫着，一边用她的一条长裙抓住铁把手，强迫它打开，煤炭发出蒸汽，房间里充满了热气。

"可是妈妈，爸爸怎么办？我们必须......"

"爸爸不见了,"她哽咽着，抓住埃尔斯佩思的肩膀，想把真相告诉她。"趁现在还来得及，快走吧！记得一定要保护你弟弟的安全!"

她领着女孩和她的兄弟穿过蒸汽云，钻过小门，埃尔斯佩思挤过去，和范范一起出现在潮湿的夜空中。

在房子里，几个轻装甲的士兵出现在门楣下面，把这扇门推开。埃尔斯佩思的母亲从白色的蒸汽云中出现，手里拿着一根铁棍。那些人挥舞着剑，她看到她丈夫的血溅在刀刃上，"亨利。"她的手紧紧地握着铁棍，"你想从我们这里得到什么?"

士兵们走过那块被劈开的木头，手里拿着剑挡在他们面前，他们踢翻了桌椅，为下一个受害者扫清了道路。当她低声说道:"帮帮我们，撒旦大人。"她把嗓音提得很高，她的手颤抖着，她竭尽全力为心爱的人报仇。

范范的恐惧使他保持沉默，他紧紧地抱着他的妹妹以求活命。埃尔斯佩思穿着睡衣从他们家朴素的小木屋后面走出来时，她的双脚踏着冰冷潮湿的草地。

塞勒姆周围的树木就在他们面前，长满了厚厚的荆棘。范范从他姐姐的肩膀旁边看过去，看到了一些生物，就像他之前看到的那样，从周围的树上钻了出来。魔鬼穿过空气进入他们的村庄，有些看起来像狼，有些像人类，还有一些是由于人类最可怕的噩梦而产生的难以形容的怪物——学名：梦魇。

当范范看着艾斯佩斯的肩膀时，他看到村庄在他们身后燃烧。疯狂村民的轮廓在大火中肆虐，然后像小麦一样在骑手面前倒下。范范转过身去看他们要去的地方，发现前面的树上有一个魔鬼向他们走来。这个生物嘴里泡沫累累，长长的爪子像鹰爪一样伸展着，伸向猎物。范范喘着粗气，闭上了眼睛。

魔鬼从他们身上穿过，继续前行，完全没有意识到女孩和男孩正在逃离村庄上空的包围网。埃尔斯佩思逃离了他们身后的大屠杀，厚厚的灌木丛撕扯着她那薄薄的睡衣，但是没有什么能减慢她的步伐。范范听到邻居和朋友在夜里像牲口一样被屠杀，听到了极度痛苦的尖叫声，他们身后的房子里传来一个声音。

"妈妈?"范范低声说。

埃尔斯佩思停下来，转过身，然后紧紧地捂住她的嘴。热泪从她脸上流下，她跑进了黑夜。

塞勒姆村被烧毁了，居民们在街上被屠杀殆尽。魔鬼们，穿着黑色和深红色的皮质盔甲，穿过燃烧的村庄的废墟，寻找他们可能遗漏的掉队者，魔鬼在空中滑行搜寻。

一个半人形的魔鬼出现在军阀莫雷面前，他坐在他的黑马上。他精心设计的盔甲胸甲上佩戴着的宽剑横躺在他的大腿上，用塞勒姆市民的鲜血施洗。他头上戴着黑色头盔，上面只露出坚毅的眼睛。他的眼睛里不断燃烧着愤怒——对权力的渴望从未得到满足，"莫大人，我们在村子里没有找到其他孩子,"一个狼头魔鬼报告说。

莫雷听着，尖叫声现在变得安静了，"那么，你杀了撒旦的守护者了吗?"

"如果他在孩子们中间，那么他肯定已经死了，我的主人,"魔鬼说。

"如果他还活着，那么我的入侵的效果将功亏一篑！"

"我明白，大人，他死了，我们的入侵不会受到阻碍。"

"那么其他人呢?"他问道。

"我们没有留下一个活着的人，大人。即使是受伤的人也被杀光了。"

莫雷说:"一定要确保这一点。"我不想留下任何可能反对我的人，到了明天，诺德之家将会倒塌，我要把他们的国王锁起来，召集你的魔鬼军队，告诉杰里科准备战斗。"

（小说未完，请翻页阅读！）

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